Los consumidores europeos están a punto de ver una revolución en los productos cotidianos en los anaqueles de las tiendas de toda la región. Las nuevas normas para la reducción de residuos, establecidas en el Reglamento sobre empaques y residuos de empaques (PPWR), entrarán en vigor en los próximos años en la Unión Europea. El reglamento, que establece objetivos claros sobre reciclabilidad y minimización del uso de materiales, además de restringir los plásticos de un solo uso en más lugares, es un llamado a la acción para que la industria de los empaques dé un paso adelante.

Estas disposiciones son un catalizador para la innovación. Dado que la UE suele marcar la pauta en materia de normas medioambientales, las nuevas medidas están en condiciones de transformar el sector de los empaques a nivel mundial. Su adopción reducirá los residuos enviados a vertederos o que se incineran, al tiempo que aumentará el acceso a empaques reciclables.

Durante los últimos cinco años, Graphic Packaging ha estado avanzando en la capacidad de innovación, diseño creativo y ciencia de los materiales para desarrollar empaques que sean mejores para el planeta. Con la aprobación de estas normativas, podemos ayudar a más marcas de consumo a hacer la transición de empaques de plástico a empaques en cartón, que están hechos principalmente de materiales reciclados o renovables.

Tres normativas que impulsan la adopción del cartón

El cartón ha tenido el crecimiento general más sustancial de todos los materiales para empaques en los últimos años, según un informe de la industria de Smithers (2023). Este crecimiento puede atribuirse en gran medida a la creciente preferencia de los consumidores por empaques con un final de vida responsable.

Dado que se espera que algunas normativas de la UE entren en vigor ya en 2025, vemos tres impulsores inmediatos para el cartón, en tanto las marcas abandonan el plástico de un solo uso:

• Las restricciones a los “empaques agrupados” de plástico de un solo uso impulsarán una transición hacia alternativas de cartón a medida que los minoristas busquen evitar vender latas y botellas individuales.

• La restricción de los empaques de plástico de un solo uso para determinadas frutas y verduras frescas sin procesar impulsará a las empresas a sustituir las bolsas y los contenedores de plástico existentes por alternativas de cartón.

• Las restricciones a ciertos empaques de plástico de un solo uso en restaurantes, hoteles y cafeterías podrían impulsar una gama de alternativas basadas en cartón también en línea con las medidas existentes de la Directiva sobre los plásticos de un solo uso (SUPD).

Innovaciones preparadas para cumplir con la normativa de la UE

Tras invertir en tecnología y talento especializado, Graphic Packaging ha incrementado su capacidad de innovación con 8 centros de innovación y 120 empleados, que han obtenido alrededor de 3000 patentes. A continuación se muestran algunos ejemplos de innovaciones que pueden ayudar a las marcas a cumplir las normas reglamentarias de la UE.

Consejos para que las marcas de consumo se preparen

• Comprenda la normativa. Deben contratar la experiencia necesaria para comprender adecuadamente la normativa y lo que significa para su negocio.
• Involucre a la alta gerencia. La innovación ocurre rápidamente, pero las transformaciones operativas requieren tiempo y compromiso. Las empresas multinacionales están teniendo que replantearse sus procesos para cumplir a tiempo estas nuevas normas, y la alta gerencia debería involucrarse en el proceso de innovación desde una etapa temprana.
• Elija un socio, no un proveedor. En un entorno tan complejo y sujeto a normativas como el de los empaques, se necesita un socio experimentado con una trayectoria de ayudar a las marcas en la transición hacia empaques sostenibles a escala. Este socio debe sentarse en la mesa con la gerencia para diseñar en conjunto su hoja de ruta de los empaques.

Los legisladores han trabajado mucho para llevar a buen puerto las normativas sobre empaques de la UE. Ahora corresponde a la industria de los empaques dar un paso adelante y cumplir la promesa de menos residuos para un planeta más saludable.